No todos los bloques son iguales. La norma técnica reconoce diferentes espesores que responden a necesidades estructurales distintas. Conocer estas diferencias permite al constructor especificar el material correcto para cada aplicación, evitando errores que pueden comprometer la seguridad de la edificación o generar costos innecesarios.
El bloque de concreto se produce en espesores que van desde los 9 centímetros hasta los 19 centímetros. Cada medida tiene características específicas de resistencia, peso y capacidad de alojamiento de instalaciones. La elección correcta depende del uso que tendrá el muro: si es portante o no portante, cuántos pisos soportará, qué tipo de instalaciones deberá alojar.
Bloque de 9 centímetros
El bloque de 9 centímetros es el más ligero de la familia. Pesa alrededor de 10 kilos por unidad, lo cual facilita su manipulación en obra. Se usa exclusivamente para muros no portantes, es decir, tabiques divisorios que no soportan carga estructural.
Su menor dimensión limita severamente el alojamiento de instalaciones. Tuberías de dos pulgadas no pasan por sus alvéolos, obligando a picar el muro si se necesitan pasar redes hidráulicas o eléctricas de mayor diámetro. Esta limitación hace que el bloque de 9 centímetros sea adecuado solo para divisiones internas donde no hay instalaciones complejas.
En viviendas de un solo piso, algunos constructores lo usan para muros de cierre perimetral, pero esto depende de las especificaciones del proyecto y las condiciones sísmicas de la zona. No es recomendable para zonas de alta sismicidad sin cálculo estructural que lo respalde.
Bloque de 12 centímetros
El bloque de 12 centímetros representa el punto medio entre resistencia y practicidad. Es uno de los más utilizados en construcciones de albañilería armada para edificaciones de hasta tres niveles.
Su espesor permite el paso de tuberías de hasta dos pulgadas a través de los alvéolos, facilitando la instalación de redes eléctricas e hidráulicas sin necesidad de picar el muro. Esta característica representa un ahorro significativo en tiempo y materiales compared with sistemas tradicionales.
El peso del bloque de 12 centímetros es manejable para un albañil con experiencia. Se coloca con mayor rapidez que los bloques más gruesos, lo cual contribuye a la productividad del sistema. Para viviendas de interés social y proyectos de tres pisos, este bloque ofrece unbalance óptimo entre costo y desempeño estructural.
Bloque de 14 centímetros
El bloque de 14 centímetros es el más versátil de la familia. Se usa en construcciones de tres a cuatro niveles y ofrece mayor capacidad estructural que el bloque de 12 centímetros. Su mayor espesor proporciona mejor comportamiento ante solicitaciones sísmicas, distribuyendo los esfuerzos de manera más favorable.
Los alvéolos del bloque de 14 centímetros tienen dimensiones generosas que facilitan el paso de tuberías y permiten una buena compactación del grout durante el vaciado. Esto reduce el riesgo de cangrejeras y vacíos internos que debilitan la estructura.
En cercos perimetrales, el bloque de 14 centímetros puede alcanzar alturas de dos metros y medio hasta tres metros sin necesidad de vigas de confinamiento intermedias, dependiendo de la zona sísmica. Esto simplifica la construcción de cerramientos en proyectos grandes donde el costo de columnas intermedias representa un porcentaje importante del presupuesto.
Bloque de 19 centímetros
El bloque de 19 centímetros es el más resistente de la familia. Se utiliza en construcciones de cuatro a cinco niveles, donde las solicitaciones estructurales son mayores. Su mayor masa y sección transversal proporcionan capacidad portante superior.
La norma permite construir hasta cinco pisos con albañilería armada, y el bloque de 19 centímetros es el recomendado para los pisos superiores donde las cargas axiales son menores pero se requiere mantener la modulación del sistema. También se usa en muros de sótano y estructuras de contención donde el espacio es limitado y se necesita máxima resistencia en el menor espesor posible.
El peso del bloque de 19 centímetros requiere mayor esfuerzo físico para su manipulación. Un albañil con ayudante puede colocar entre 10 y 12 bloques por hora, menos que con bloques menores. Este menor rendimiento se compensa con la reducción de columnas y elementos de concreto que requiere el sistema.
¿Cómo elegir el espesor correcto?
La elección del espesor depende de tres factores principales: la altura de la edificación, la zona sísmica donde se construye, y las instalaciones que deberá alojar el muro.
Para viviendas de uno a dos pisos en zonas de baja sismicidad, el bloque de 12 centímetros puede ser suficiente. Para viviendas de tres pisos en zonas de sismicidad moderada, el bloque de 14 centímetros es la opción más segura. Para edificaciones de cuatro a cinco pisos en zonas de alta sismicidad, el bloque de 19 centímetros proporciona la capacidad estructural necesaria.
Los muros no portantes pueden ejecutarse con bloque de 9 centímetros, pero hay que verificar que las instalaciones pasen por sus alvéolos sin problemas. Si se anticipan necesidades de tuberías de gran diámetro, es mejor usar bloque de 12 centímetros desde el inicio.
Fuente:
Información técnica del Cuaderno de Albañilería Armada (ASOCEM) y NTE E.070 del Reglamento Nacional de Edificaciones.
Tips de maestro de obra
- Si tu proyecto tiene más de tres pisos, consulta con el ingeniero estructural antes de especificar el bloque. No asumas que el bloque de 14 centímetros sirve para todo; hay casos donde necesitas el de 19.
- Para muros no portantes, el bloque de 9 centímetros es económico y ligero, pero verifica primero las instalaciones. Si después tienes que picar para pasar tuberías, pierdes el ahorro.
- El peso del bloque aumenta con el espesor. Si tu cuadrilla no tiene experiencia con bloques de 19 centímetros, empieza con los de 12 o 14 para entrenar antes de pasar a los más pesados.
- En zonas sísmicas activas, no escatimes en espesor. Un bloque más grueso hoy puede evitar colapsos mañana.
- Al comprar bloques, verifica que las dimensiones sean consistentes. Bloques de diferentes lotes pueden tener variaciones que complican la modulación del proyecto.
- Si necesitas alcanzar alturas mayores a tres metros sin columnas intermedias, usa bloque de 14 o 19 centímetros dependiendo del cálculo estructural.
La solución no te la doy. La construimos entre los dos.
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